S tri generacije zavarivača prije njega, Adam Stempka imao je unaprijed određen karijerni put, iako toga nije bio svjestan kao dvanaestogodišnjak koji je gledao svog djeda kako vari dijelove u garaži.
Kaže da je uživao u časovima likovne umjetnosti u školi i da je oduvijek imao kreativnu crtu, ali nije vidio budućnost u tome. U Erieju, u saveznoj državi Pennsylvania, koji je nekada bio poznat kao svjetski centar za proizvodnju kotlova i motora, metalna umjetnost nije bila naročito cijenjena. Mnogo su se više vrednovale metalne komponente za lokomotive i građevinsku opremu.
Zato je krenuo tim putem. Radio je u porodičnom zavarivačkom biznisu i stekao potrebne certifikate. Kasnije je pokušao raditi u različitim okruženjima, poput popravke barži, izgradnje tegljača i zavarivanja dijelova za lokomotive, ali se nije osjećao ispunjeno.
„Volim zavarivanje. Zaista ga volim i volim ga i danas“, rekao je Stempka, „ali mi je nešto nedostajalo.“
Kaže da je njegov „aha trenutak“ došao kada je vidio realistične radove metalnog kipara Davida Madera. Tada je znao čime želi da se bavi u životu.
U to vrijeme dobio je narudžbu za metalnu montažu lobanje jelena. Nakon završetka tog projekta, isti klijent zatražio je metalnu repliku ratom oštećene, poderane američke zastave. Taj rad mu je donio zadovoljstvo, ali ga je vidio i kao put ka novoj karijeri.
„Počeo sam razmišljati da bih mogao praviti ove zastave i od toga napraviti posao“, rekao je. Ubrzo nakon toga osnovao je Metalheads, online biznis putem kojeg prodaje ručno izrađene zastave.
Izrada tih zastava sa strane donosila mu je dodatni prihod, ali nije u potpunosti zadovoljila njegovu kreativnu potrebu. Zatim je 2021. godine stigla narudžba za jedno umjetničko djelo – skulpturu violončela.
Za skulpturu „Mixed Metal Cello“ koristio je čelik, mesing i bakar. Uklonio je dio vanjske površine kako bi otkrio šuplju unutrašnjost i ugradio unutrašnje osvjetljenje da je obasja. Na kraju je nanio patinu kako bi imitirao stari drveni izgled.
„Kad sam to odnio klijentu i vidio koliko je on ponosan, a i ja sam bio ponosan što sam to napravio, bilo je kao: ‘Adame, moraš se baviti skulpturom i dati sve od sebe’“, rekao je Stempka.
Nakon skulpture violončela, napravio je niz skulptura gitara, od kojih je jedna završila kod country zvijezde Lukea Bryana. Radio je i skulpture životinja. Također je izradio javnu skulpturu za Titusville u Pennsylvaniji, dom prve naftne bušotine u SAD-u; mesingane palme za lounge u Fresnu u Kaliforniji; te reljef Nittany Liona za novu zgradu na kampusu Penn State Behrend u Erieju. Njegov portfolio i dalje raste kako sve više ljudi saznaje za njegov rad putem društvenih mreža.
Uprkos novom uspjehu, Stempka ne smatra da je njegov prethodni život kao zavarivača u industriji bio uzaludan. Upravo tu je usavršio svoje vještine oblikovanja metala.
„Način na koji zagrijavate metal i radite s njim, kao i različite teksture koje možete postići, sve to dolazi iz iskustva“, rekao je.
Stempka želi nastaviti razvijati i brend Metalheads i Stempka Designs. Metalheads proizvodi službeni asortiman povodom 250. godišnjice potpisivanja Deklaracije o nezavisnosti, dok Stempka Designs traži nove prilike za saradnju s kompanijama, javnim institucijama i ljubiteljima umjetnosti. U međuvremenu, Stempka i dalje usavršava svoj zanat.
„Ima toliko stvari koje učim i u kojima napredujem“, rekao je. „Ne mislim da sam najbolji ikad, zato se stalno guram naprijed. Uživam u izazovu.“
Također želi podijeliti svoju priču o ličnom razvoju. Opisujući svoj život kao pomalo „haotičan“ u mladosti, kaže da se posvetio tome da „radi prave stvari“ i „dovede svoj život u red“. To je uključivalo i duhovno putovanje, u kojem je molitva imala gotovo jednako važnu ulogu kao i zavarivanje.
Metalna umjetnost nije mu donijela samo slobodu da slijedi svoju pravu strast; pružila mu je i pozitivan izlaz i utočište od svijeta oko njega. Vjeruje da će doći vrijeme kada će imati mnogo veću pozornicu da podijeli svoju priču vjere, ali za sada njegovo umjetničko stvaralaštvo prenosi tu poruku.
. . .
Tekst je preveden sa portala The Fabricator.